涂料作為一種防腐功能材料，廣泛應用于造船、汽車、機械制造、工程建筑等國民經濟的各個領域，幾乎涉及人們日常生活的方方面面。2009年，中國的涂料生產已躍居世界前列，成為名副其實的涂料生產和消費國。隨著涂料的發展和人們健康和環保意識的提高，涂料的安全性越來越受到重視。尤其是有毒有害物質對人類健康的影響深受關注。
涂料中的有害物質主要來自生產過程中使用的各種原料，如各種樹脂、顏料、填料、添加劑、溶劑等都會帶來各種有毒物質。涂料有害物質的毒性與其形態，濃度和化合狀態有關。涂料中的有害物質在涂料使用過程中與人體接觸，或在生物體內富集后通過生物鏈進入人體，并在人體內積聚，就會造成不同程度的中毒。
例如，重金屬鉛對多個中樞和外周神經系統中的特定神經結構具有直接毒性作用，會導致智力下降，特別是讓孩子患有學習障礙，感覺功能障礙，此外，鉛還會抑制血紅蛋白的合成，縮短血液循環中的紅細胞生命周期，終導致貧血;重金屬汞中毒的特點是煩躁，口吃，焦慮，注意力不集中，記憶力減退，精神抑郁等;六價鉻雖然是一種吞入性毒藥，但是皮膚接觸也可能引起敏感，更容易引起遺傳缺陷，吸入可能導致癌癥，并且還會造成持久性環境危害。
涂料的有害物質項目其實就是圍繞著揮發性有毒有害物質及重金屬類有害物質來進行的。涂料有害物質常規檢測項目主要有揮發性有機化合物含量、苯、甲苯、乙苯、二甲苯、游離甲醛、游離二異氰酸酯、甲醇、鹵代烴、鉛、鎘、鉻、汞等重金屬。
